Entro il 30 giugno 2012 le aziende produttrici di pannelli fotovoltaici dovranno aderire a un sistema collettivo per la gestione del servizio di ritiro e trattamento degli impianti fotovoltaici a fine vita.
Le aziende produttrici di pannelli infatti, dovranno aderire a un sistema o consorzio che garantisca il riciclo dei moduli fotovoltaici.
Lo ha stabilito l'art. 11.6(a) del Decreto Ministeriale 5 maggio 2011, il cosiddetto IV Conto Energia. L'attenzione al riciclo dei pannelli fotovoltaici viene ribadita anche dall'Unione Europea che, con la revisione della direttiva sui RAEE, inserisce questa tipologia di apparecchi a fine vita nella categoria 4 dei Rifiuti di Apparecchiature Elettriche ed Elettroniche.
Il fotovoltaico può portare un beneficio all'ambiente anche a fine vita: dagli impianti fotovoltaici, infatti, si possono ricavare ad esempio vetro, alluminio ma soprattutto indio, gallio, selenide, a rischio di esaurimento per la richiesta esponenziale. In prospettiva un recupero di questi materiali su larga scala consentirà di poter attingere a una miniera urbana di materie prime seconde, riducendo le emissioni di CO2 e il consumo di energia.